Aslında bir doktor olacakken kan tutması nedeniyle dördüncü sınıfta ayrılır. Daha sonra ise edebiyat öğretmenliği yapar. Kayseri, Ankara ve istanbul'da öğretmenlik yapar. Han duvarları şiiri de bu dönemleri anlatır. Ankara'da öğretmenlik yaparken biyoloji öğretmeni azize hanım'la evlenir. iki çocuğu vardır. Daha sonra demokrat parti'den milletvekili seçilir. 1960 ihtilalinden sonra ise tutuklanarak yassıada'da kalır. Bu dönemi ise zindan duvarları şiirinde anlatır. Denizi çok sever. Evi denizi gören bir yerdedir. Ölümü de bir deniz yolculuğu esnasında olur. Beş hececiler'in en bilinen şairidir. Diğerleri Orhan Seyfi Orhon, Halit fahri Ozansoy, Enis Behiç ve Yusuf Ziya Ortaç'dır. Mizahi şiirleri ise çamdeviren ve deli ozan mahlaslarıyla yazar. Yayla kartalı en bilinen oyunudur. Daha sonra sinemaya aktarılır. Behçet Kemal ile onuncu yıl marşı'nı kaleme alır. Cemal reşit rey tarafından bestelenir. Şarkın sultanları, dinle neyden, gönülden gönüle, bir ömür böyle geçti, akıncı türküleri diğer şiir kitaplarından bazılarıdır.
