amerika'lı caz elestirmeni marshall stearns caz için su tanımı yapmıstır :
" caz, afrika - avrupa kaynaklı melodi ve ritmin, avrupa armonisi ve çalgılarıyla birlestirilmesi sonucunda dogactan calinan amerikan muzigidir"
ilk caz parcalarına ragtime denmis ve daha sonra donemlere ayrılmıstır. sırayla dixieland, chicago, swing, bebop, coll jazz, free jazz, electric jazz.
