20. yüzyılın en önemli halk bilimcilerinden biri olan Boratav 1907 ile 1998 yılları arasında dünyanın çok farklı yerlerinde yaşamıştır. Bulgaristan doğumlu olan Boratav, kendisini Türk halk edebiyatını ve Türk folklorunu araştırmaya adamıştır. 1948 yılına kadar Türkiye’de eğitim görmüş, doçentlik kazanmış, pek çok dergi ve gazetede eserler yazmıştır. istanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Türk Dili ve Edebiyatı Bölümü’nden mezun olmuştur. 1948’de ise dönemin hükümeti tarafından komünist olduğu gerekçesi ile başkanı olduğu Halk Edebiyatı Kürsüsü kapatılınca yurt dışına gitmiştir.
Amerika, Almanya ve Fransa gibi pek çok ülkede bulunmuş, çalışmalarına bu ülkelerde devam etmiştir. Türk hikayelerini ve folklorunu batıda tanıtmayı misyon edinen Boratav pek çok eserini farklı dillerde yayımlamıştır ve hatta yine bu nedenle Stanford gibi dünyanın sayılı üniversitelerinden birinde Türkiye bölümünü kurmuştur. Yıllar 1998’i gösterdiğinde vatanından kilometrelerce uzakta, ama halkı tarafından sevilmenin gururuyla Paris’te vefat etmiştir.
