ingiliz iktisatçı john maynard keynes tarafından temelleri atılan ve sağlıklı bir serbest piyasa sisteminin oluşabilmesi için devletin iktisadi hayata kısmi müdahalelerde bulunduğu iktisadi modeldir. bu sistemde bazı malların üretimi ve hizmetlerin sunumu piyasaya değil ya sadece devlet tekeline ya da piyasayla birlikte devlete bırakılmıştır. özellikle 2. dünya savaşı sonrası avrupa'da sosyal nedenlerden ötürü uygulanmaya başlanılmasına rağmen, 70'li yılların sonuna doğru sistemin artan verimsizlik ve zarar nedeniyle devam ettirelememesi; en önemlisi küreselleşmenin hızlı bir şekilde yaygınlaşmasıyla sosyal devlet modeli büyük ölçüde terk edilmiştir. 80'li yılların başında ise ronald reagan ve margaret thatcher'in reformlarıyla sosyal devlet modelinde büyük revizyona gidilmiştir. bugün ise özellikle fransa ve almanya gibi büyük sosyal devletler, bu modelin uygulanması nedeniyle artan üretim maliyetleri, kaçan sermaye ve bütçe gibi sorunlarla mücadele etmekte ve de sağlık, eğitim, çalışma ve emeklilik gibi sosyal meselelerde ciddi tedbirler almaya başlamışlardır.
