Hastaya uygulanacak olan tedavi, bedene yabancı olduğundan bir şekilde zarar verir. Bu zararlar ile alınacak sonuç kıyaslanır. Eğer yarar/zarar oranı yeterince yüksekse tedaviye başlanılır. Bu sözün özü de buradan gelmektedir. Hastaya sıfır negatif etki demek değildir.
Örneğin c-D sınıfı bir ilaç eğer anne sağlığı fetusun durumundan daha kötü bir haldeyse kullanılır. Zarar vardır lakin beklenilen yarar daha fazladır.
