12. ve 13. yüzyılda erenler ve dervişler ibadetlerini açıkça gerçekleştiriyor, dinsel kimliklerinden dolayı toplumda itibarlı bir konumda yer alıyordu. melamilik akımı ise dünyeviliğe yaklaşan eren ve dervişlere karşı ibadeti ve inancı gizleme düsturuyla ortaya çıkmıştı. melamiler her türlü gösterişten uzak yaşamaya çalışıyor, bu uğurda fenafillaha ulaşmaya çabalıyorlardı fakat bir süre sonra melamilerin giydiği postda toplumda itibar kazanmaya başlamış, melamiler eleştirdikleri dervişler gibi olmuşlardı. kalenderilikte melamiliğe karşı tepki olarak doğmuş, melamiliğin getirdiği tüm imtiyazları geri çevirmişti. kalenderiler saçları, kaşları ve yüzleri traşlı olup genelde edep yerleri dışında vücutlarının tümünü açıkta bırakırlardı. vücutlarına zülfikar dövmesi yaptırırlar, kulaklarını deldirirlerdi. iran'dan başlayıp rumeli'ye kadar yalınayak ve çıplak bir şekilde yol alır,yol boyunca dilenerek karınlarını doyururlardı.
