klasik iktisat düşünürlerinin başında gelen adam smith'in bilinen kuramlarından biri "la main invisible"(görünmez el). piyasalar devlet müdahalesine gerek olmadan kendi hallerine bırakıldığında daha çok verimin elde edileceğini ve iktisadi refaha ulaşılabileceğini savunur. Toplumu bir satranç tahtasına benzetir, bireylerin kendilerine ait sınırlı alanları vardır, bu sınırlarla beraber bireyler arasındaki çıkar çatışmaları önlenmiş olur.Tekel gibi toplumdaki kısıtlayıcı güçlere karşıdır. Serbest piyasa ekonomisini savunur herkesin bildiği gibi ünlü sözü:"laissez-faire laissez-passer"(bırakınız yapsınlar bırakınız geçsinler)'dir.
Adam smith için iş bölümü de çok önemlidir hatta bu iş bölümünü gelişmiş olmanın göstergesi olarak düşünür yalnız bu iş bölümü ülkeler arası değil sektörler arasıdır.iş bölümü üretimi hızlandıracağından üretim fazlası yani ekonomik artık dediğimiz olayın gerçekleşmesiyle artık ürünün ticaretinin de yapılabileceğini savunmuştur.
Adam smith için bir malın değeri ancak onun üretilmesi için sarfedilen emekle ölçülebilir.
