19.yy'ın en büyük teorik fizikçisidir. dönemdaşları boltzmann ve gibbs onun arkasından gelmek zorunda kalmıştır buldukları yüzünden. gerçi fizik dünyasında böyle bir yarışma kimi zamanlar dışında hiç olmamış olsa da bulduğu şeyler maxwell'in, fizik dünyasında çığır açmıştır. özellikle elektromagnetik kuramı üzerinden bugün pek çok teroi türemiştir. diğer yandan entropi üzerine çalışmaları da boltzmann gibi dönemdaşları için gayet ufuk açıcı olmuştur. james clerk maxwell 19.yüzyılın en büyük ve tarihin sayılı büyük fizikçilerinden biridir.
