"Balbal" kelimesi Orhun Yazıtları'nda geçer. Yazıtların ilk bulunduğu tarihte balbal Terim'i yog/yuğ törenini idare eden bey olarak açıklanmış daha sonra yanlış olduğu anlaşılarak öldürülen düşmanın adına dikilen heykel olarak değiştirilmiştir. Ancak bu görüşünde yanlış olduğu anlaşıldı ve L.R. Kızlasov'un ispatladığı şekilde balbalların sanılanın aksine heykel değil ölen alpin hayatı boyu öldürdüğü düşmanların sayısını sembolize eden taşlardan ibaret olduğu anlaşıldı.
