Maskin, New York City, New York'ta 12 Aralık 1950 tarihinde Yahudi bir ailenin çocuğu olarak doğdu, ve Alpine, New Jersey şehrinde büyüdü.[2] 1968 yılında Tenafly, New Jersey'deki Tenafly High School'dan mezun oldu [3]. Harvard Üniversitesi'nde yükseklisans ve doktorasını matematik alanında yaptı. Doktorasını bitirdikten sonra 1976 yılında Cambridge Üniversitesi'nde araştırma görevlisi olarak çalışmaya başladı. 1977-1984 tarihlerinde Massachusetts Teknoloji Enstitüsü ve 1985-2000 yıllarında Harvard Üniversitesi'nde çalıştı. 2000'de Princeton, New Jersey'deki Institute for Advanced Study'ye geçti.
Maskin; iktisat dalında oyun kuramı, ekonomik teşvikler ve sözleşme teorisi gibi çeşitli konularda çalıştı. Özellikle mekanizma tasarım teorisi/uygulama teorisi ve dinamik oyun kuramı hakkındaki yayınları ile tanınmaktadır.
