peygamberimizin ahirete rıhletinden sonra, ümmet arasında türlü fitneler baş gösterdi. özellikle hz. imam ali'nin halifelik döneminde ümmet birbirleriyle birçok kez savaştı, savaştırıldı.
hz. imam ali'ye baş kaldıran muaviye, kendinden sonraki halifenin oğlu yezid olarak kabul edilmesini ölmeden önce garantilemişti.
yezid halife olunca- tıpkı babası muaviye gibi- hz. peygamber'in getirdiği islam inancını temelden değiştirmeye ve halka işkence etmeye devam etti.
bundan özellikle kûfe halkı rahatsız olmuştu. bu nedenle hz. imam hüseyin'e her gün yüzlerce mektup yazıp, kendilerini yezid'den kurtarmasını istediler. kufe'den 18 bin mektubun hz. imam hüseyin'e ulaşması sonunda imam ve taraftarı (ailesi, dostları) ile kufe'ye doğru yola çıktı.
kufelilerin mektuplarından haber alan yezid, ilk olarak elçi olarak gönderilen hz. imam hüseyin'in amca oğlu müslim'i öldürtüp ve halka baskı uygulayarak kufelilerin gözünü korkutmayı başardı. böylece evvelce imam'a biat edeceklerini belirten kufeliler, korkularından saf değiştirip yezid'e biat etmeyi kabul edip hz. imam hüseyin'i ve taraftarlarını da kufe'ye girmeden bulup biata zorlamak üzere yezid'in ordusuna katıldılar.
imam hüseyin ve yakınları muharrem ayının ilk günü kerbela'da tutsak edildiler. fırat nehrine yakın bulunmalarına rağmen su içmeleri yasaklandı. kufelilerin ihanetine uğrayan hz. imam hüseyin ve yakınları tutuldukları kerbela'nın kavurucu çölünde 10 gün su içemediler. muharrem'in 10.günü de yezid'e biat etmeyi reddeden imam hüseyin'e, karşı taraftan ok atılmasıyla çatışma başladı. hz. imam hüseyin'in oğulları, kardeşi, yeğenleri derken tüm yakınları tek tek şehit edildiler. tüm sevdiklerinin gözü önünde can vermesine şahit olan imam, son olarak 33 mızrak yarası ve 34 kılıç yarası aldıktan sonra şimr isimli asker tarafından başı kesilerek şehit edildi. Ustelik kundaktaki bebegi havaya kaldirip yesidin askerlerine en azindan su yavrucaga su verin diye bagiran imamin elindeki bebegide iki basli okla vurup oldurmuslerdir.
kerbela olayı gerek alevilerin, gerek şiilerin, gerek ise sünnilerin ortak acısıdır.
