Özellikle ondokuzuncu asır osmanlı döneminde avrupa'nın sınırdışı karakolu olmuş bir semttir. 19. Asır sonlarına doğru balkanlardan ve kafkaslardan gelen müslümanlar yerleştirilip demografik yapısı değişene değin burası, avrupa'nın kültürünün osmanlı coğrafyasına pazarlandığı ana yerdir. Büyükelçiler, memurlar, sayıları binleri bulan bekar levantenler, firariler, hırsızlar, tüccarlar... renkli gibi görünse de, gerek osmanlı'nın zihninde gerek avrupa'da burası pek iyi hatırlanmamıştır.hatta italyanların burayla ilgili şöyle eski bir şarkısı vardır:
Pera pera, dei scellerati nido(Alçaklar yuvası pera).
