Barbaros Hayrettin Paşa paşa olmadan önce korsandır. Korsan olduğu vakitler batı akdenizde ticaret gemilerine kan kusturmuş tunus şehrini ve deniz için stratejik önemi olan kaleleri eline geçirmiştir. Gerçekten çok başarılı bir denizcidir. Denizlerdeki başarısını farkeden ve donanma gücü isteyen kanuni süleyman kendisini kaptanı derya olarak donanmanın başına koymuştur.
