Rosemarie Magdalena Albach-Retty yani Romy Schneider,28 Eylül 1938'de Viyana'da dünyaya geldi. Annesi Magda Schneider 1930'ların göz alıcı yıldızı-şarkıcısı,aktör babası Wolf Albach-Retty ise Kral Franz Joseph'in saray sanatçısı Rosa Betty'nin oğluydu. Savaş öncesi Avusturya sinema ve tiyatrosunun parlak döneminin bu ünlü çiftinin kızları Romy'nin yazgısı sanki çocukken çizilmişti. Moda tasarımcısı,iç dekoratör olmak isteyen Romy'yi annesi Magda tam bir menajer gibi yetiştirdi. Wenn Der weisse Flieder wieder Blüht'le (Beyaz Leylaklar,1953 / Hans Deppe) setlere dönen Magda'nın kızı rolünü Romm üstlendi.Genç kız sıradan melodramlarda,kalıplaşmış aşk öykülerinde oynamaya başladı. Romy,uluslararası üne Avusturya veliahtı Franz Joseph ile evlenen Bavyera'lı sevimli Elizabeth'i canlandırdığı Sissi'yle (1955) ulaştı.,Avusturya ve Almanya'da yıldızlaştı. Genç kızlar Sissi'nin özgür, soyluluğu önemsemeyen yanından, doğallığından, yaşama coşkusundan etkilendiler. savaşta parçalanmış ailelerin en az bir bireyini yitirdiği Almanya'da Sissi yeniden özlenen melankolik soyluluğa, onura dönüş filmi oldu.
Rommy halkının isteği ile tüm sissi'lerdeydi: Sissi - Die Junge Kaiserin (Sissi Tahta Çıkıyor / 1955), Sissi - schicksalsjahre eine Kaiserin (sissi kaderine karşı /1957) Bu şeker pembesi yapımların gencecik Rommy'si annesinin denetiminde yolculuklara çıktı,flörtlere başladı.
1958'de Rommy'Nin yaşamında ikinci bir kapı açıldı. ilk kez bir fransız yapımında Christine'de (max Ophuls) yer alan oyuncu rol arkadaşı Alain Delon'a tutuldu. Annesini de,Avusturya'yı da ardında bırakan Romy,Paris'i, bohem yaşamı, Delon'u seçti. Daha seçkin bir sinemanın içine giren Romy altmışlarda Fransızların ideal kadınına dönüştü. Brigitte Bardot cinsellik simgesiyken Romyünlü Mayıs 68'den sonraki olgun, bağımsız, tutkulu kadındı. Ünlü yönetmen Luchino Visconti, Romy ile Alain'i "Ne Yazık Ki fahişe (1961)" adlı tiyatro oyununda biraraya getirdi. Büyük Visconti'nin onu özenli,yoğun çalıştırmasıyla Romy karakter oyunculuğuna da adımını attı.
Onu Boccaccio 70 (1961) ve Ludwig'te (1972) yöneten Visconti,Romy'Nin etkileyici yorum gücünü de ortaya çıkarttı. Sissi'den 17 yıl sonra Romy,Orat Avrupa'daki soyluların ahlak çöküntülerini yansıtan Ludwig'te yine Elizabeth'di. 1958 - 1964 yılları arasında Romy uluslararası çalışmalara girişti. Dava (Orson Welles), Kardinal (Otto Preminger) gibi seçkin Avrupa yapımlarında rol aldı. ABD'ye gidip yardımcı rollerde oynayan ,orada aradığını bulamayan Romy Fransa'ya geri döndü. Alain Delon ile olan ilişkisi hüzünle bitmişti. ikinci bir çıkış aramaktaydı, bu kez Almanya'da yaşamayı, anneliği deneyen Romy yeniden Fransa'ya döndü.
Romy'ye üçüncü kapıyı Claude Sautet açtı. Hayat Bağları'nda birlikte çalışan Romy ile Sautet,profesyonellik ve dostlukla birbirlerine tutuldular. Sautet'nin esin perisine dönüşen Romy'den yönetmen kitleleri büyüleyecek çarpıcı bir dişil portre çıkarttı.
Romy'nin alnını açıp yüzünün ovalini çıkaran, topuz saçını yaratan Sautet onu adeta yeniden çizdi. Hayat BAğları'nın ardından birlikte 5 film yaptılar. (Max et les ferrailleurs/Şeref Yolu,1971 - Sen ve ben,Mado (1977), Une histoie simple / Basit bir öykü ,(1978). Tüm bu çalışmalarda oyuncu dingin bir yüreklilik, sarsıcı bir kırılganlıkla gündelik dramlarına sıkışmış küçük burjuva kadınları yalın, abartısız, gerçekçi bir yorumla yansıttı. 1970'de Simone de Beauvoir'la birlikte kürtajı destekledi, ünlü 343 manifestosunu imzaladı.
Sautet'nin filmlerinde ölümsüzleşen Romy'nin özel yaşamında trajik olaylar başladı. 1976'da bir trafik kazasında henüz doğmamış çocuğunu kaybetti. 1979'da ilk eşi yönetmen Harry Meyen'in kendini astığını öğrenen Romy, Ölümü Beklerken'de çok özel bir yorum sundu. 1980'lerse en zor yıllarıydı. Ağır bir operasyon geçirdi, on dört yaşındaki oğlu David'i beklenmedik denli vurucu bir kazada yitirdi. Oğlunun ölümü onun için sanki son darbeydi. Tümüyle çöken oyuncu içkiye başladı, yalnızlığa gömüldü. Sonra yeni bir başlangıç arayarak setlere dönen Romy "Yaşam devam etmeli, işim bana güç veriyor" demesine karşın yüreği tüm bu yıkımları kaldıramadı.
28 Mayıs 1982 akşamı aşırı dozda uyku hapı aldı, o gece 43 yaşındayken yaşama veda etti. Dönemin en güzel, yetenekli oyuncusu Romy Schneider ardında 30 yıla sığan 63 film, sayısız ödüller,kızı Sarah'ı bırakarak çekilmişti. (18 Mayıs 2008 - cumhuriyet - Aslı Selçuk)