Tere yağı; türkiye türkçesin de ki yağ kelimesine, farça da ki tare yani yaş kelimesiyle birleştirme yapılarak elde edilmiş yaş yağ anlamına gelen bileşik sözcüktür. Merak edenler için Azeriler tere yağına kara yağı, tatar türkleri sarı may, kırgızlar kaymak may, baskurtlar harı may demekteler.
