solunum yetmezliğine yol açan en yaygın kronik akciğer hastalıklarından biridir.
amfizem, akciğerlerdeki hava keseciklerinin gerilip genişlemesiyle beliren bir hastalıktır. bu genişleme hava, keseciklerini birbirinden ayıran ince duvarların yırtılmasına ve dolayısıyla akciğerlerde esneklik kaybına yol açar. sonuçta akciğerlere hava girişi engellenir. esneklikleri kalmadığından bir yastık gibidirler. göğüs kafesi açıldığında, akciğerler sönmez, çünkü esneklik kaybı nedeniyle içlerinde hava kalır.
akciğer amfizemi kronik bronşit, astım, akciğer veremi gibi hastalıklar sonucunda gelişebilir. birçok araştırma amfizeme kalıtsal bir yatkınlık olabileceğini göstermiştir. ama bu hastalığın bilinen en önemli nedeni sigara alışkanlığıdır.
