kölelik, kökeni tarihin derinliklerine uzanan bir kurumdur. eski mısır ve yakın doğu' da köleler sosyal yapı içinde önemli bir yer teşkil ediyorlardı. benzer biçimde eski yunan ve roma geleneğinde de kölelik kabul gören bir uygulama olmuştur.
roma hukukunda jus gentium' a göre kölelerin hiçbir değeri yoktu. köle, efendisinin tasarrufunda bir mal olarak kabul edilir ve roma ekonomisi bütünüyle köle emeği üzerinde gelişirdi.
