1979 yılında, bir çiftçi arazisinde bir altın külçe bulmuş ve daha fazla olup olmadığını araştırılmak için bir jeologla anlaşmıştır.Bu haber bir kaç gün içinde Brezilya basınında yayıldı ve bölgeye altın hücumu başladı. 5 hafta içinde yaklaşık 10 bin madenci toprağı kazdı. 6 kilogram ağırlığında külçeler buldu.1980 yılının Mayıs ayına gelindiğinde yaklaşık 4000 madencinin her biri 2-3 metrelik araziler satın aldı ve derine doğru kazmaya devam etti.Maden ocağının dibine doğru ahşap merdivenler kurup birkaç yüz metre yükseklikte çalışmalarına devam etti. Her çantada altın bulma umuduyla elenmiş 20 kilogramlık toprak doluydu. Bir süre sonra maden yaklaşık 100.000 işçinin istihdam edildiği bir alana dönüştü.Kazılan madenin yerinde oluşan dev çukurun etrafında ayda 60-80 cinayetin işlendiği gecekondu mahallesi ortaya çıktı.Geride kalan 6 yıl içinde madenciler 44.5 ton civarında altın üretti. Altının yüzde 90'ı karaborsada satıldığı için bu rakam, gerçek verileri yansıtmadığı tahmin ediliyor.Madende çalışan işçiler bir günlük çalışmalarının karşılığında 2-3 dolar kazanabiliyordu.
