Bir kelimenin anlamını bağlamı belirler. Politik bu gibi konularda laik kelimesi devlete mahsustur. Bunun dışında kendinden anlamı: eski yunanca λαος/laos kelimesi salt halk demektir. Burada halk saf anlamdadır. Laik, κλερικος/klerikos olmayan yani din adamları topluğu olmayan demektir. Dolayısıyla dilden başka bir dile geçerken anlamı farklılığa uğrayıp fransızcada kişiye de atfedilse de kelimenin kökeni budur ve bu bağlamda insan laik olamaz.
