sanıldığının aksine, hiçbir millete yahutveyahut klana yakıştırılmamış, hiçbir millet veya klanı anlatmak için kullanılmamıştır. daha ziyade roma vb. çağlarda kullanılmakla beraber, devlet ve milletlerin kendi yaşam tarzları dışında yaşayan başka milletlere hitap biçimleridir. örneğin, roma döneminde, romalılara göre fransızlar, almanlar (genel olarak bütün germenler), kısacası roma haricinde yaşayan her türlü millet barbardı. ve tıpkı bugün de birçok örneğinin görüldüğü gibi, roma, bu devletlere saldırırken gerekçe olarak barbarlara medeniyeti (civilization) götürmek amacıyla, onların insanca (!) yaşamalarını sağlamak amacıyla saldırdığını bahane olarak öne sürerdi. yani bir bakış açısının baktığı açıdan farklı gözüken her yaşam biçimi barbar olarak adlandırıldığından, barbar'ı yabancı olarak tercüme edebiliriz.
