westermarck etkisi diye bir şey var. Yani insan ilk çocukluğunu birlikte geçirdiği insanlara karşı cinsel olarak hissizleşir.
Kaldı ki yakın genlere sahip insanların çiftleşmesi biyolojik olarak da iyi sonuçlar doğurmaz (bkz: akraba evlilikleri)
Bunu gören insanlar bu ilişkiyi yasaklaştırmış olabilir.
Veya insanlığın ilk zamanlarında bir şekilde aile düzeni oturtmak için böyle bir ahlak ortaya çıkmış olabilir.
Kaldı ki en iptidai topluluklarda bile ensest hoş karşılanmamaktadır.
