Koskoca 2000 kişilik mürettebatının 90 subayından topu topu 4 tanesinin, kurtarılabilen 110 kişi ile hayatta kalabildiği alman savaş gemisi. O kurtulan 4 subaydan biri olan baron burkard von müllenheim-rechberg, 1981'de "Bismarck, a survivor's story"(bismarck, Bir kurtulanın hikayesi) adında bir kitap ile herşeyi içerden bir perspektif ile anlatmıştır. (kitabın pdf versiyonunu ingilizce okuyabilen arkadaşlar ile paylaşabilirim)
Almanların esas planı, en güçlü 5 adet savaş gemisini kurt sürüsü gibi bir grup olarak aynı anda atlantik okyanusuna salıvermekti: bismarck, tirpitz, scharnhorst, gneisenau ve prinz eugen. Bunlardan scharnhorst ve gneisenau fransa'nın brest limanında sıkışıp kalmış, tirpitz ise henüz tamamlanamamıştı. Beklenmesi durumunda almanlar atlantik'te ingilizlere karşı tamamen kilitli ve etkisiz kalacaklardı ve daha fazla geç kalmamak için alelacele bu kararı verdiler: sadece bismarck ve prinz eugen sefere çıktı.
hms Hood'u 6 dakikalık aksiyon sonunda batırmasını kendi mürettebatı bile şaşkınlıkla karşılamıştır. Kaptanı ernst lindemann ile komutanı amiral günther lütjens arasındaki görüş ve fikir farkından ötürü yönetimde çok büyük bir çatlakla ilerlemiştir. Hood'un batırıldığı çatışmada hms prince of wales'i çok ağır yaralamasına rağmen lindemann kovalayıp batırmak istemiş, lütjens ise "görevimiz kraliyet donanmasının ağır savaş gemileri ile savaşmak değil, ticari konvoyları batırmak" diyerek reddetmiştir. Aynı prince of wales, bismarck'ın burnunda bir delik açarakyakıt depolarının 1/3'ünü deniz suyuyla doldurarak gemiyi yavaşlatmış ve cenazesine mezar kazmıştır.
Son savaşında hms rodney'den atılan daha ilk top atışlarının A ve B taretlerine denk gelmesi tamamen şanssızlıktır ve batana kadarki mücadelesini sadece arka arafındaki C ve D taretleri ile vermiştir. Bir ilginç detay, muharebe sırasında müllenheim-rechberg 3 atış sonunda tam ingilizlerin bayrak gemisi hms king george v'e topların menzilini kilitlediği saniyede menzil bulucuya bir top isabeti gelmesi ve menzil bulucuyu parçalaması. O isabet 1-2 saniye geç gelse belki ingilizlere yakın olmalarından ötürü bismarck çok ağır bir hasar verebilecekti.
Yıllardır "ingilizler yüzen ne varsa bismarck'ın peşine taktı" geyiği yapılır fakat bu gerçekten de çok doğrudur. Aşağıda kraliyet donanmasının sadece bismarck'ı batırmak için görevlendirdiği gemilerin listesi ve kovalamacadan hemen önceki konumları(Hepsi işi gücü bırakıp Bismarck'ın peşine takılmıştır):
Battleship King George V Scapa Flow
Battleship Prince of Wales Scapa Flow
Battleship Rodney En route from Clyde to Boston with the troop transpor Britannic
Battle Cruiser Repulse Clyde, assigned to troop convoy WS-8B
Battle Cruiser Hood Scapa Flow
Aircraft Carrier Victorious Scapa Flow, assigned to troop convoy WS-8B
Cruiser Norfolk Denmark Strait, on patrol
Cruiser Suffolk Refueling at Reykjavik, Iceland
Cruiser Galatea Scapa Flow
Cruiser Aurora Scapa Flow
Cruiser Kenya Scapa Flow
Cruiser Neptune Scapa Flow
Cruiser Galatea Scapa Flow
Cruiser Arethusa En route to Reykjavik, Iceland
Cruiser Edinburgh Off the Azores, on patrol
Cruiser Manchester Faeroe Islands passage, on patrol
Cruiser Birmingham Faeroe Islands passage, on patrol
Destroyer Inglefield En route to Scapa Flow
Destroyer Intrepid En route to Scapa Flow
Destroyer Active Scapa Flow
Destroyer Antelope Scapa Flow
Destroyer Achates Scapa Flow
Destroyer Anthony Scapa Flow
Destroyer Electra Scapa Flow
Destroyer Echo Scapa Flow
Destroyer Somali At sea with Rodney and Britannic
Destroyer Tartar At sea with Rodney and Britannic
Destroyer Mashona At sea with Rodney and Britannic
Destroyer Eskimo At sea with Rodney and Britannic
Destroyer Punjabi Scapa Flow
Destroyer Icarus Scapa Flow
Destroyer Nestor Scapa Flow
Destroyer Jupiter Londonderry
Cruiser Hermione En route to Scapa Flow
Destroyer Lance Scapa Flow
Destroyer Legion Clyde, with battle cruiser Repulse
Destroyer Saguenay Clyde, with battle cruiser Repulse
Destroyer Assiniboine Clyde, with battle cruiser Repulse
Destroyer Columbia Londonderry
Destroyer Cossack Clyde, assigned to troop convoy WS-8B
Destroyer Sikh Clyde, assigned to troop convoy WS-8B
Destroyer Zulu Clyde, assigned to troop convoy WS-8B
Destroyer Clyde Clyde, assigned to troop convoy WS-8B
Destroyer Maori Clyde, assigned to troop convoy WS-8B
Destroyer Piorun Clyde, assigned to troop convoy WS-8B
Destroyer Windsor Scapa Flow
Battleship Ramillies At sea, escorting convoy HX-127
Battleship Revenge Halifax, Nova Scotia
Güney Atlantik:
Cruiser Dorsetshire At sea, escorting convoy SL-74
Denizaltılar:
Minerva On patrol off southwestern Norway
P-31 Scapa Flow
Sealion English Channel
Seawolf English Channel
Sturgeon English Channel
Pandora En route from Gibraltar to Great Britain
Tigris ClydeH-44 Rothesay
