Mafia sözcüğü eskiden sığınılacak yer anlamına geliyordu . Sonra ülkeyi ve insanlarını yüzyıllardan beri kasıp kavuran yöneticilere karşı savaşmak için ortaya çıkan gizli örgütler , bu adı benimsediler . Sicilya tarihte , bütün diğer ülkelerden daha amansız saldırılara uğrayan bir yerdi . Engizisyon mahkemeleri zengine de yoksula da ayırım yapmadan işkence etmişti . Toprak sahibi baronlarla katolik kilisesinin önde gelenleri , çobanları ve köylüleri tam bir baskı altında tutulmuşlardı. Polis onların aracıydı ; öyle ki zaman geldi , Sicilya dilinde polis sözcüğü en ağır hakaret yerine geçmeye başladı .
