Katolik kilisenin, Konklav meclisi tarafından seçilen, Peygamber isa'nın vekili sayılan en yüksek başkanı. Roma'da, Vatikan'da oturur. Bugüne kadar 270 papa gelmiştir.
Papa ve papalık makamı, Ortaçağ boyunca büyük bir dinî ve siyasî kuvvet olarak, bütün Hıristiyanlık dünyasına hükmetmiş, hükümdarların indirilmesinde ve denilen kimsenin hükümdar yapılmasında söz sahibi olmuştur. 1870 tarihinde italya krallığının kurulması ve bu krallığın Romayı merkez yapması üzerine, Papa'nın siyasî kuvveti son bulmuştur. 1929 yılında da kurulan Vatikan Devleti ile Papalık, siyasî bütün kudretini kaybetmiş, yalnız dinî özelliği olan bir müessese haline gelmiştir.
