milliyetçilik yakınçağdaki avrupa'daki kökten siyasi ve toplumsal değişiklerin bir sonucudur. yeni çağdaki Rönesans hareketleriyle Avrupa düşüncelerinin temelleri atılmış reform hareketleriyle papa ve kral arasındaki egemenlik savaşı Katolik kilisesinin etkinliğini kaybetmesiyle sonuçlanmıştır. Avrupa'daki bu toplu değişimler günümüz düşüncesinin temellerinin oluşturmuştur.
yakın çağda Fransız ihtilali sonucunda mutlak monarşiler yıkılmış yerine halkın egemenliğine dayanan demokrasi dediğimiz sistem gelmiştir. milliyetçiliğin ortaya çıkış dönemi bu zamandır. bu vakte kadar insanların savaş düşüncesi din ya da kültür temelliydi haçlı seferleri olmuş ya da cihat ilan edilmiştir. sonrasında dünyaya demokrasinin yayılmasıyla birlikte milliyetçilik düşüncesi yükselmiştir. nihayetinde hükümdar ve sülalesinde bulunan milliyetçi aidiyet duygusu demokrasi sonucu zorunlu olarak halka mal edilmiştir.
