Bir besin maddesinin yenmesinden ve içilmesinden sonra meydana gelen hastalık.. Yenilen veya içilen besinlerden meydana gelen hastalık belirtileri çeşitli sebeplere dayanır. Bu belirtiler besin maddelerinde mikrop ve toksinler olmadan meydana gelebileceği gibi, besin maddelerinin mikrop ve toksinlerle bulaşmasından da meydana gelir.
Mikrop ve toksinlerle bulaşmamış olan besin maddelerinin hastalık belirtileri meydana getirmesi a) Besinlerin çok yenilmesi b) Bazı maddelerin bazı insanlarda sindirim bozuklukları meydana getirmesi, c) Besinlerin bulundukları kaplardan bakır, kurşun, antimon gibi zehirli maddeler alması: yasak edilmiş boyalarla boyanması; içlerine zehirli kimyevi maddeler katılması gibi hallerde meydana gelir.
Asıl besin zehirlenmeleri, besinlerin mikrop ve toksinlerle bulaşmasından ileri gelenleridir. Zehirlenmeyi yapan mikrop ve toksinlerle bulaşmış olan besinler, yenildiklerinden 4 - 36 saat sonra hastalık belirtileri meydana getirirler. Bu belirtiler ilkin kusmalar, şiddetli karın ağrıları, kanlı, balgamlı ishaller düşkünlük, baş ağrısı, halsizlik şeklinde kendini gösterir.
Zehirlenmenin ağır ya da hafif olmasına göre hararetin düşmesi,nabzın yavaşlaması şeklinde seyreder ve çoğu zaman ölüm meydana gelir.
Mikroplarla ve toksinlerle bulaşmış olan besinlerde en çok Salmonella grubu bakterileri görülür. Bu bakterilerden başka görülen bakteriler arasında strep tokokia, stafilokoklar, kolon bakterileri ve batulinus bakterileri vardır.
Besinlerin zehirlenmelere sebep olmamaları için alınması gereken tedbirler arasında a) Besin maddelerinin bozulmamış olmasına b) Besinlerle ilgilenenlerin hastalıklı olmamalarına, c) Besinlerin korunmalarında kirlenmemelerine, ç) Yenecek olan besin maddelerinin temiz olduklarına emin olunmadan yenmemesine dikkat etmek gerekir.
