1910'da Toledo Piyade okulunu bitirdi. 1912'den 1927'ye kadar Fas'ta görev yaparken Abdülkerim e karşı savaşan yabancı lejonunu komuta etti, Fransız kuvvetleriyle birlikte (1923-1927) Rif Savaşı nı kazandı. 1926 da generalliğe terfi etti. 1933 te Balear adaları'na gönderildi. Aynı yıl sağın zaferi üzerine geri çağırılarak genelkurmay başkanlığına getirildi ve Asturias maden işçilerinin grevini bastırdı. 1934'te Halk cephesi iktidara gelince Kanarya Adalarına sürüldü. 1936'da milliyetçi hükümet darbe yapınca darbeden yana bir bildiri yayınladı ve Sanjurjo'nun ölümünden sonra Faşist hareketin başına geçti (bakınız ispanya iç Savaşı). 30 Ocak 1938'de devlet ve hükümet başkanlığı ile kara ve deniz kuvvetleri başkomutanlığına getirildi. El caudillo (lider) sıfatıyla ispanyol devletine Falanj'ın siyasal ilkelerinden esinlenerek otoriter bir yapı kurdu. Ordu, kilise ve büyük toprak sahiplerinin desteğiyle her türlü muhalefeti susturdu. Bask bölgesinde ve Katalonya da bölgesel özerkliğe tümüyle son verdi. iç Savaş döneminde kendisine destek çıkan Hitlerci ve faşist rejimlerden yana çıkarak 1939'da Antikomintern Paktı imzaladı. ikinci Dünya Savaşı çıkınca ispanya'nın tarafsızlığını ilan ettiysede 1940'ta Hendaye'de Hitlerle görüştü ve Tanca'yı işgal etti. 1942'de Doğu Cephesine Sovyetlere karşı "Mavi Tümen"i yolladı, Almanlar gerilemeye başlayınca Müttefiklere yaklaşmak için Tancayı boşalttıysa da müttefiklerin kendisine düşmanca davranmaları ispanya'nın BM'e girmesini önledi. 1947'de "Katolik ve Sosyalist bir devlet" olarak tanımlanan ispanya'yı yeniden bir krallığa dönüştüren veraset yasasını kabul ettirdi ve kendisini devletin ömür boyu koruyucusu ve kral naibi atadı. 1953'te ABD ile ispanya'nın 1955 te BM'ye 1958 de Avrupa Ekonomik işbirliği Teşkilatına girmesini kolaylaştıran iktisadi ve askeri anlaşmalar imzalayarak ABD'ye askeri üsler verdi. 1969'da tahtının varisi olarak Alfonso XIII ün torunu Juan Carlos u gösterdi. Ölümü üzerine Juan Carlos 30 Ekim 1975'te devlet başkanlığı yetkilerini aldı.
Ayrıca iç savaşta büyük toprak sahiplerinden ve burjuvadan destek almıştır.
