Türk edebiyatı, M.Ö. 4000'li 3000'li yıllardan başlayarak Türklerin islamiyeti kabul ettiği Xı. yüzyıl ortalarına kadar sürer. Bu uzun dönemin göktürkler'e ait yazılı anıtların ortaya konduğu M.S. Vı. yüzyıla kadar olan bölümü sözlü edebiyat dönemi olarak adlandırılır.
Bilindiği gibi söz yazıdan öncedir. Böyle olunca da yazılı edebiyat ürünlerinden önce, sözlü edebiyat ürünlerinin oluştuğu ortadadır. Bütün ulusların edebiyatında olduğu gibi Türklerin edebiyatında da sözlü edebiyatın doğuşu dinsel temellere dayanır. Sözlü edebiyat ürünleri, daha yazının bulunmadığı dönemlerde, dinsel törenlerde üretilmeye başlanmış, kuşaktan kuşağa aktarılarak yaşatılmıştır. http://www.turkedebiyati.org/sozlu-edebiyat.html
