gökalp bazıları tarafından atatürk'ün baş entelektüel akıl hocası olarak görülür. atatürk'ün ölümünden sonra yazan webster gökalp'i "türk reformculuğunun ideolojik babası" olarak nitelemiş ve gökalp'in teorilerinin kemalist türkiye'nin politikaları haline geldiğini eklemiştir. ancak atatürk'ün bazı reformlerı gökalp'in batılılaşma yaklaşımına tam olarak uymamaktadır. gökalp'in reform felsefesinin dışına çıkmış görünen atatürk reformlarınınörnekleri arasında, batı giysilerini ve batı tipi hafta sonu tatillerini getiren reformlar vardır. bu reformlar, gökalp'in türkiye'nin avrupalılardan pratik ve bilimsel olanı alması fakat avrupalılar'a biçim ve yaşayış olarak benzememeğe gayret etmeli görüşüne uymuyordu.
