mitolojide ay'ın hilal halinin sembolize ettiği tanrıçanın adı. romalılar ona "diana" adını verdiler. hayat devinimini temsil eden üçlü tanrıça sisteminde artemis, bakireliğin, el değmemişliğin ve genç kızlığın sembolü.
artemis, zeus ile karanlık gecenin temsilcisi leto'nun ilk çocuğu. kardeşi apollon'dan bir gün önce doğmasına rağmen kardeşinin doğumunda annesine yardım eder. bu nedenle ebelik mesleğinin öncüsü sayılmaktadır.
ancak artemis, hem annesinin doğum yaparken çektiği acılar, hem de babası zeus tarafından annesinin horlanması nedeniyle evlilikten nefret eder ve sonsuza kadar evlenmeme kararı alır. ve babasından yay, hızlı uçan oklar ve yanan bir meşale ister. zeus, kızının tüm isteklerini yerine getirir. o günden itibaren artemis, ormanların ve dağların kraliçesi olur. en büyük zevki vahşi hayvanları kovalamak, uçan atı ile ava çıkmak, dağları ormanları aşıp vadileri dolaşarak karacaları, hızlı koşan geyikleri, domuzları yakalamaktı.
artemis günün birinde uzun boylu iri yapılı fakat çok yakışıklı bir avcı olan orion'u görerek ona âşık olur. öyle ki bir zamanlar kendi kendine aldığı evlenmeme kararını bile unutup bu yakışıklı avcı ile evlenmek ister. fakat apollon, kız kardeşinin bu kaba saba yaratıkla evlenmesini uygun bulmaz. kız kardeşini vazgeçirmek için gösterdiği bütün çaba boşa gider. kardeşinin orion'a duyduğu sevginin ne kadar büyük olduğunu anlayınca da kıskanmaya başlar. ve orion'u öldürmeye karar verir.
bir gün orion denizde yürürken uzaklaşır ve başı siyah bir nokta haline gelir. apollon kız kardeşini yanına çağırır, okunu bu kara noktaya isabet etmesi için kışkırtır. siyah noktanın orion'un başı olduğundan habersiz olan artemis heyecanla yayını gerer ve okunu fırlatır. artemis'in oku hedefi bulur ve orion ölür.
bu ölüm artemis'i bunalıma sürükler, gecelerce bulutların ardına gizlenir. sonra babasının yanına giderek ondan orion'u, köpekleriyle birlikte gökyüzünde takım yıldızı haline getirilmesini ister ve dileği yerine getirilir.
