m. ö . 2000 dolaylarından mısırlı firavunlar bir sorunları olduğunu fark ettiler. ele geçirip köle olarak kullandıkları savaş esirlerinin sayısı, komşularına karşı kazandıkları her zaferle birlikte artıyordu. fakat köleler hiyeroglif yazısını okuyamadığını için mısırlılar bu kölelere emirlerini yazılı olarak iletemiyorlardı.
mısır hiyeroglifleri gibi erken dönem yazı sistemleri aşırı derecede kullanışsızdı ve bunları öğrenmek de çok zordu. bu sistemler binlerce karakterden, her biri bir fikri veya sözü temsil eden sembollerden oluşuyordu. bunları ezberlemek yıllar alabiliyordu. aslında bu karmaşık yazıyı bir avuç mısırlı okuyup yazabiliyordu.
dil bilimciler bugünkü alfabelerin neredeyse tümünün 4000 yıl önce mısırlıların köleleriyle iletişim kurabilmek için buldukları basitleştirilmiş hiyeroglif yazısından türediğine inanmaktadırlar. bir alfabenin, tüm batı dünyasında kullanılan yazı sisteminin gelişimi antik çağ insanının iletişim şeklini değiştirmiştir.
hiyeroglif yazısının basitleştirilmiş versiyonunda her bir karakter sadece bir sesi temsil ediyordu. bu yenilikle beraber karakter sayısı birkaç binden birkaç düzineye kadar inerek, karakterlerin daha kolay öğrenilip kullanılmasını sağladı. karmaşık hiyeroglif dili sonunda unutuldu ve bilim insanları bu karakterleri 1799 yılında rosetta taşı'nın keşfine kadar çözemediler.
alfabe son derece başarılı oldu. mısırlı köleler anayurtlarına geri döndüklerinde yeni yazı sistemini de beraberlerinde götürdüler. alfabe yakındoğu'da yayılarak ibranice ve arapça olmak üzere bir çok yazı sisteminin temeli oldu. denizyolu ticaretiyle uğraşan bir antik çağ uygarlığı olan fenikeliler, alfabeyi akdeniz boyunca karşılaştıkları kabilelere yaydılar. yunan ve roma alfabeleri de antik fenike yazısında dayanmaktadır. bugün ingilizce de çoğu batı dilinde roma alfabesi kullanılmaktadır.
ek bilgiler :
1. bugün kullanılan ingilizcedeki pek çok harf doğrudan antik mısır karakterlerinden gelmektedir. örneğin "b" harfi "ev" sözcüğü için kullanılan mısır karakterinden üretmiştir.
2.oxford ingilizce sözlüğü'nün en son basımı şu anda aktif olarak kullanılan 171.476 kelimeyi içerir, ingilizce diğer dillere kıyasla kelime sayısı en fazla olan dillerdendir.
