spencer, sosyolojinin ikinci kurucusu olarak tanınır. toplumun barbarlıktan medeni toplum aşamasına doğru geliştiğini, yetenekli ve zeki insanların ayakta kalabileceğini, yeteneksizlerin yok olacağını savunur. bu görüş darwin'in kuramına benzediğinden sosyal darwinizm olarak da adlandırılır. spencer'ın düşünceleri fonksiyonalist yaklaşımın ortaya çıkışında etkili olmuştur.
