ilk olarak aristoteles'in fizikten sonra yazmış olduğu kitapları tasnif etmek için kullanılmış, yani "fizikten sonra" anlamındaki kavramdır. (Burası çok önemli)
Daha sonraları gerek sokrates öncesi, gerekse ortaçağ filozoflarının varlığa ilişkin görüşleri için kullanılan bu kavram, ancak çok sonraları fiziğin ötesinde, fizikten aşkın anlamlarında kullanılmıştır. Aslında felsefede bu konuda tartışma henüz tamamlanmamıştır: metafizik, "fizik ötesi" mi, yoksa "fizik sonrası" anlamındadır?
Yani kavram hakkında; etimolojiye girmeden, "gerçeklikten bağımsız", "hayali" gibi cahilimsi yorumlar yapmaktan sakınmak gerek. Bir pozitivist dahi bu hususta çok dikkatli ve temkinli eleştiriler yapmaktadır.
Not: ancak bu kadar basite indirgeyebildim, zaten kolaylıkla anlaşılabilir.
