Jared Diamond tarafından 1997 yılında yayına çıkarılan ve uluslararası dalda bir çok ödüle layık görülen kitap ilk olarak Türkiye'ye 2000'li yılların başında girmiştir.
içeriği gereği ilk olarak TÜBiTAK tarafından yayınlanmayan kitap, ülke içindeki yoğun talep ve uluslararası ödüllerden sonra, TÜBiTAK tarafından da basılarak, Türkiye'de kitaba ulaşmayı kolaylaştırmıştır.
Jared Diamond, Avustralya'da kuşları incelediği sırada, Yeni Zelandalı bir yerli tarafından sorulan bir soru üzerine bu kitabı yazdığını kitabın başında anlatır.
Jared Diamond'a göre kitabın çıkış kelimesi, 'kargo' kelimesidir.
