çekirdek parçalanması , bir nötronun , uranyum gibi ağır bir element atomunun çekirdeğine çarparak yutulması , bunun sonucunda bu atomun kararsız hale gelerek daha küçük iki veya daha fazla farklı çekirdeğe bölünmesi reaksiyonudur. Dolayısıyla Fisyon , bir çekirdek tepkimesidir. Parçalanma sonucunda ortaya çıkan atomlara fisyon ürünleri denir. Bunların bazıları radyoaktiftir. Bir nötron yutulması ile başlayan fisyon tepkimesi sonucunda , büyük miktarda enerji ile birlikte , birden fazla nötron ortaya çıkar. Çekirdek tepkimeleri sonucunda açığa çıkan enerji , kimyasal tepkimelere göre yaklaşık bir milyon kat düzeyinde daha fazladır.
