işçi sınıfı, belirli bir ücret karşılığı emek gücünü satan kişileri tanımlayan sosyal sınıf. marx'a göre; işçi sınıfı, kapitalist sistemde aldığı maaşın niteliğinden öte, emeğinin üstünde hakkı olamayan bir sınıftır.
işçi sınıfı, sosyolojide ve literatürlerde sıkça kullanılan bir terimdir. marksist terminolojide proletarya kavramı ile eş anlamlıdır.
marksist tanımda, karl marx "işçi sınıfı" veya "proletarya"yı belirli bir ücret karşılığı emek gücünü satan ve üretim araçlarına sahip olmayan sayıca fazla birey yığınları olarak tanımlar. ayrıca aşırı derecede fakir, işsiz, evsiz, ya da fahişelik yapanlar da bu kategoriye dahildir.
