kandil adında bir kürt genci, tamara adında ki ermeni papazın kızına aşık olur. durumdan memnun olmayan kara papaz tamarayı akdamar adasındaki kiliseye kapatır. fakat tamara her gece kilisede meşale yakar, kandil ise kıyıdan adada yanan meşaleye doğru * yüzerek kiliseye gider ve tamarayla görüşür.sabaha doğru zaten kıyı görünüyordur ve dönmek kolaydır.
aşkları bu menvalde, kara papazın haberi olana dek sürer. kızının bir müslümanla aşnafişne yaptığını duyan papaz, yamağına tamaranın gece yaktığı meşaleyi ada etrafına dolaştırmasını emreder.
malum gece, her zaman ki gibi kandil aşkına ulaşmanın heyecanıyla kendini van gölünün sodalı suyuna bırakır. ama meşaleyi ada etrafında gezdiren hain yamaktan haberi yoktur.
sabaha doğru van semalarında kahraman aşığın "ah tamara" diye attığı narası duyulur. ve yine efsaneye göre adanın adıda buradan gelmektedir.
