base, emitter ve collector adı verilen üç uca sahiptir. base-emitter ve base-collector arasındaki gerilim düşümü farklarına göre emitter ve collector arasında farklı iletkenlik değerleri üretir. bu sayede; anahtarlama ya da yükseltme elemanı olarak kullanılır. modern elektroniğin temel taşıdır. günümüzde milyonlarcasını barındıran entegre devreler sayesinde bilgisayarlar; oda, hatta ev boyutlarından günümüzdeki boyutlarına inmiştir. kısaca çok cimcime aletlerdir.
prensip olarak iki diyotun seri bağlanmasından oluşmuştur. bu diyotların birbirine bağlanma şekli transistörün PNP ya da NPN tipinde olmasını belirler.
elektron tüplerinin ardılı ya da halefidir.
