Safran kelimesi Arapça sarı renk anlamına gelen asfar (أَصْفَر) kelimesinden türetilen ve Arapça'da safran baharatı anlamına gelen za’feran (زَعْفَرَان ) kelimesinden kaynaklanarak Latince’ye safranum, italyanca'ya zafferano ve ispanyolca'ya azafrán olarak geçmiştir. Daha sonra Fransızca'ya safran ve oradan da ingilizce’ye saffron olarak aktarılmıştır.
