antarktika'da milyon yıllık buzul karotlarında bile rastlanan ve ayıya benzerliğinden dolayı "su ayısı" da denilen, omurgasız, latincede yavaş anlamına gelen "tardus" ile adımlamak anlamına gelen "gradi" sözcüklerinden adını alan, tatlı sularda yaşayan, çift eşeyli, solunum organları olmayan, uzay ortamında dahi yaşamlarını sürdürebilen mikroskopik hayvancıklardır.
böylesine dayanıklı olmaları, jüpiter'in uydusu europa'nın buz kabuğunun altındaki derin okyanusa bırakılsalar, o ortamada da yaşabileceklerini ve yaşamın çok çetin koşullara sahip başka dünyalarda da mevcut olabileceğini düşündürür.
