1906'da Viyana Üniversitesi'nde fizik üzerine doktora yapan 2. ve Almanya'da yüksek mevkiler elde eden ilk kadın fizik profesörü ünvanını almış bir Avusturyalı fizikçidir. Nazi Almanyası'nın Avusturya'yı topraklarına katma çalışmaları yüzünden Meitner 1938'de Yahudi kökenli olmasından dolayı Almanya'ya uçmak zorunda kalmıştır.
Meitner ve Otto Hanh, 1939 yılında Nükleer Fizyon'u keşfetmişler ve ne yazık ki Hanh'ın Meitner' in çalışmalarında elle tutulur bir şey yapmamasına rağmen sadece Otto Hanh, 1944 Nobel Kimya Ödülü' ne layık görülmüştür. Bu olaydan daha sonra Physics Today dergisinde, "Meitner, negatif görüşlerin yol açtığı ve hak ettiği halde ödülünden mahrum bırakılmış nadir bir örnektir." şeklinde kaleme alınmıştır.
