fatih sultan mehmet'ten itibaren osmanlı padişahlarının kayzer-i rum sıfatını kullandıkları bilinmektedir. hatta kayseri ilinin adı da buradan gelmektedir.
kökeni jül sezar'a dayanmaktadır. m.ö. 68-69 yılları arasında imparatorluk sıfatı olarak kullanıma girmiştir. zamanla kayzer titrinin içeriği küçülmüştür.
doğu roma imparatorluğu döneminde önce persler ve araplar, sonrasında türkler doğu roma imparatorlarını kayser-i rum olarak anmayı sürdürdüler. bu da rum sözcüğünün romalı anlamına geldiğini de göz önünde bulundurursak kayser-i rum "rumlar'ın imparatoru" anlamına gelmekteydi. yani doğulu toplumlar titrin aslına sâdık kalmış ve anlamını yüksek tutmuşlardır.
