insanların sahip oldukları cinsiyete, kadın ya da erkek olmalarına göre toplum tarafından belirlenen rollerdir.
kişinin sahip olduğu cinsiyetin onun toplum içinde yerine getirdiği rollari üzerinde önemli etkisi vardır. bu durum ilkel toplumlarda daha belirgindir. örneğin; avcı toplumlarda avcılık erkeğin, toplayıcılık ise kadının görevidir.
yine de günümüzde biyolojik farklılıkların kişilerin yerine getirdiği rollerdeki farklılıkları açıklamakta yetersiz kaldığı kabul gören görüştür.
cinsiyet rollerindeki farklılıkların bireylerin içinde bulunduğu toplumların kültürlerine göre belirlendiği görüşü esas alınmaktadır.
ünlü antropolog margaret mead'in yapmış olduğu bir alan araştırması (1935) biyolojik farklılık unsurunun belirleyici olmadığı hususu konusunda ilgi çekici sonuçlar ortaya koymuştur.
mead'in incelediği 'arapesh' kültüründe kadınlar ve erkekler batı toplumlarındaki kadınlar gibi, 'mundugumor' kültüründe ise kadınlar ve erkekler 'batı'daki erkekler gibi davranıyorlardı.
'tchambuli' kültüründe kültürel roller ve ilişkiler cinsiyet yönünden batı'dakinin 'ters'i yönde kişilere verilmişti. kadınlar batı'daki erkekler gibi, erkekler ise batı'daki kadınlar gibi hareket ediyorlardı.
günümüz sanayi toplumunda kadın ve erkek çoğu alanda benzer rolleri oynayabilmektedir. kadın ve erkeğin cinsiyetle ilgili rolleri daha çok annelik ve babalık rolü etrafında sınırlanmıştır.
