Takvimlerin 1 Nisanı gösterdiğinde herkesin aynı anda şaka yapasının geldiği bu tarih, dünyaya şaka günü olarak geçmiş tek gündür.Eşek şakası dahil olmak üzere bütün şakaların mübah sayıldığı bugünün doğuşu hakkında çeşitli rivayetler mevcuttur.
ilk olarak Romalıların Hilarya ve Hintlilerin Huli festivalinde görülen şakaların, daha sonra 1564 yılında Fransa'da yapılan takvim düzenlemesi ile yılbaşının 1 Nisandan 1 Ocağa alınması , şaka günün gelenek haline gelmesine yol açmıştır. Bu düzenlemeye rağmen yılbaşını hala 1 Nisan olarak kabul edenler dalgaya alınmış ve kutlayanlara "nisan balığı" lakabı takılmıştır. Bu dalga on sekizinci yüzyılda ingiltere ve iskoçya'ya, oradan da Amerika'ya yayılmış ve söz konusu gün, bugün dünya şaka günü kabul edilmiştir.
Bir rivayete göre de; on beşinci yüzyılda Haçlı orduları Endülüs Müslümanlarının son kalesini çok uzun bir süre kuşattıkları halde bir türlü düşüremezler. Bu duruma canı sıkılan Haçı ordusu komutanının aklına bir hinlik gelir ve 31 Mart gecesi bir elinde Kuran diğer elinde incil olduğu halde kalenin kapısına dikilir ve başlar yemin etmeye; "Şu kitaplar üzerine yemin ederim ki, bu akşam teslim olursanız size hiçbir zarar vermeyeceğim." Kutsal kitaplar üzerine edilen yemine inanan Müslümanlar bir süre devam eden görüşmeler sonucunda kaleyi Haçlılara teslim ederler. Fakat Haçlı ordusu komutanı ertesi sabah "Benim sözüm dün akşam içindi. Bugün bugündür. Ben size şaka yaptım şaka!" diyerek bir yamuk yapar ve kalede teslim olan bütün insanların öldürülmesi için emir verir. O gün bugündür de 1 Nisan şaka günü olarak kutlanır.
