Hem hızlı hem de özerk yolculuklara imkân sağlayan otomobil, geçen yüzyılda, eşi benzeri görülmemiş bir olay yaratmıştır. XX. yyın teknik ve sına serüvenine yakından eşlik eden tüm etkinlik alanlarında kısa süre içinde kendini kabul ettirmiştir. Ortaya çıkışından bu yana, yüz yılı aşkın bir süre geçmiş olmasına rağmen, otomobil hâlâ bir toplumsal değişim etmeni olma özelliğini korumaktadır. Sanayileşmiş ülkeler için otomobil, ekonomileri için kaçınılmaz ve bununla birlikte, büyüleyici bir tüketim ürünü konumundadır; modanın da etkisi altındaki teknik bir nesne olarak, otomobil bir simge olma özelliğini korumaktadır.
