osmanlı zamanında türklerin dışında her türlü etnik grubun daha çok ermenilerin ve fenerli rumların tercüme faaliyetlerini yürüttüğü bir yer olup daha sonra milli memurluk dönemine geçilmiştir. buna rağmen uzun yıllar başarıyla türk siyasi hayatında başarılarıyla ün yapan devlet bakanlıklarındandır. vatanın hakkının ve hukukunun korunduğu türk devletini dış mihraklara karşı koruyan devlet mekanizmasındaki en kilit noktalardan biridir. çünkü buradaki faaliyetlerin hepsi dış ülkeler nazarında değerlendirilmekte ve ona göre ülkemize alışılageldik tavırlar konulmaktadır. bu yüzden bu bakanlığın millileştirilmesi bi o kadar da yararlı olmuştur. eskiden daha çok tercüme faaliyetleriyle gündemdeyken artık gelişen dünya şartlarına ayak uydurmuştur. diğer bir adıda hariciye nazırlığıdır. osmanlıda dışişleri bakanı reis-ül küttap adıyla anılmıştır.
