özellikle asya'da büyük salgınlara yol açan bulaşıcı ve öldürücü bir bağırsak hastalığı.
hastalığın etkeni olan bakteriyi ilk kez 1883'te alman uzman robert koch gözlemleyerek tanımlamıştır.
koleralı bir hastanın bağırsaklarındaki sıvının her cm3'ünde 500 milyon kadar bakteri vardır. üstelik bu bakteriler hızla çoğalır ve hepsinin bir arada barınıp beslenmesi olanaksız olduğundan kısa bir süre sonra içlerinden çoğu ölür.
koleranın ilk belirtisi ishaldir. bu yüzden bazen çok şiddetli ishaller kolera sanılabilse de koleralı hastaların dışkılarında pirinç tanesi gibi beyaz kümecikler olur. bir günde dışkılama sayısı 20'yi geçebilir. daha sonra, kusma, şiddetli karın ağrıları, vücut sıcaklığının normalin altına düşmesi görülür. kusma ve ishal nedeniyle hızla su kaybeden hastanın derisi kurur, nabzı zayıflar, kan basıncı düşer. hemen tedavi gerekir.
vücudun su ve tuz kaybını önlemek için bol miktarda tuzlu su verilmelidir. eğer su kaybı aşırı ciddi boyutlarda değilse hastalara, özellikle bebek ve çocuklara içine biraz şeker ve tuz katılmış bol su içirilmelidir. hastalığın yayılmasını önlemek için suları kaynatarak içmek, sebze ve meyve gibi çiğ yiyecekleri iyi yıkamak, koleralı hastalarla bir arada olmamak vb. çok dikkatli önlemler almak gereklidir.
