Jerry adlı 18 yaşındaki bir genç 1932 yılının sıcak bir yaz gecesi uyumakta zorlanırken, Ah keşke uçabilseydim, çok güçlü olabilseydim, çok cesur olsaydım. diye düşünür. Sonra, bu fikri hikâyeye dökmeye karar verir ve o gece yazdığı taslakla sabah iyi bir çizer olan arkadaşı Joeya koşar. The Reign of the Super-Man (Süper-insanın hükümranlığı) adlı çizgi romanın kâğıt üzerinde ilk ortaya çıktığı andır bu. ikisi de 1914 yılında doğan ve biri Litvanya diğeri Hollanda kökenli iki Yahudi göçmen ailenin çocukları olan Jerry Siegel ve Joe Shuster, Ohio eyaleti Cleveland şehri Glenville Lisesinde okul arkadaşıdır o yıllarda.
Superman kelimesi, Anglosakson literatürüne, Nitzschenin 1883 senesinde yayımlanan Böyle Buyurdu Zerdüşt kitabındaki Ich lehre euch den Übermenschen (Size üst insanı öğretiyorum) cümlesinin ingilizce tercümesinde üst-insan yerine superman kelimesinin kullanılmasıyla geçti. Uzun süre çok ilgi görmeyen superman kelimesi, Bernard Shawın 1903 senesinde yazdığı Man and Superman oyunuyla şöhrete kavuştu. Edgar R. Burroughsun 1912 yılında yazdığı ünlü Tarzan romanının kadın karakteri Jane (Ceyn), Tarzandan superman diye bahsedince, kelime genç kuşağın diline yerleşti. Zaten Jerry sonraki yıllarda, kendi supermanlerine Nietzschenin değil Tarzanın ilham kaynağı olduğunu söyleyecekti.
