öncelikle mühendislik bilimi kapsamında bakmak gerekirse; teorik tanımda "mühendislik; bilimsel, matematik, ekonomik, sosyal ve pratik bilgiyi kullanarak insanlarin yasamlarinda gereksinim duyduklari/duyacaklari makinalari, araclari, binalari, malzemeleri, prosesleri dizayn etmek, yapmak ve gelistirmektir."
endüstri kavramına da teorik anlamda bakmak gerekirse; "endüstri; devamli veya belli zamanlarda makina ve benzeri araçlar kullanarak bir madde veya gücün niteligini veya biçimini degistirerek toplu üretimde bulunan faaliyet dalı."
endüstri mühendisi bu iki kavramın bütünleştiği noktada disiplinlerarası bir eğitim alarak (işte burası hepinizin "herşeyden az az" dediğiniz kısım oluyor) insanın ihtiyacı olan üretim/hizmet sistemini tasarlayan ve işleten bir mühendistir.
bu üretim/hizmet sistemini hem ekonomik hem ergonomik hem de geliştirilebilir şekilde tasarlamak için interdisipliner bir eğitim şarttır. üretimi yapacak veya hizmeti yönlendirecek kavramlar makineler olduğundan o nedenle makine biliminin temel dersleri okutulur. bunların işletmecilik ve kar elde etme düşüncesinden kopamayacağı bilindiğinden işletme derslerinin bir kısmı okutulur. sistem tasarlama ve analiz etme bakış açısı gerektiğinden bilgisayar biliminden destek alır.
bu alanlara ilgisi olan ve kendini geliştiren bir çok endsütri mühendisi meslekdaşım vardır. yani büyük kurumsal firmalara yazılım üreten, otomotiv üretiminde ar-ge yapan veya işletme alanında akademik eğitim veren...
yani sadece üretim planlama, kalite kontrol ve benzetim alanlarıyla sınırlı kalmaz. ki sayılabilecek daha bir çok spesifik alanı vardır endüstri mühendisliğinin.
