Norman kelimesi anlam olarak "kuzey insani" anlamina gelmektedir. ingilizce kuzey anlamina gelen north ve adam anlamina gelen man kelimelerinden turemistir.
Normanlar karolenj imparatorlugu doneminde kuzey avrupa, iskandinavya'dan gelen ve kendilerine viking barbar ve yagmaci kavimlere verilen isimdir. normanlar'a o kotu unlerine sebeb olan faaliyetleri 8. yuzyilin sonlarina dogru ani bir artis gostermistir. Bunlarin baslica sebebleri doga kosullarinin zorlasmasi, ticari parazar arayisi, artan nufus ve orta avrupa'daki hristiyan zenginliklerinin cekiciligidir.
Normanlar'in denizlerdeki hakimiyetlerinin sebebi hizli hareket edebilen ve adina snekkja ya da drakar denilen deniz tasitlarini kullanmalariydi. Bu aletler merak edenlere hemen soyleyelim "tarkan viking diyarinda" isimli filmde vikingler'in kullandigi gemilerdir.
Normanlar ilk is olarak deniz urunlerini bolca elde edebilecekleri kiyilari yagmalamaya basladilar. savunmasi zayif bolgeleri bazen yagmalayip bazende fethet hareketlerine giristiler. Norvecliler'in istilasi dogu kanada kiyilarina kadar ulasmistir.
Danimarkalilar 8. yuzyil'in sonlarina dogru ingiltere'ye saldirdi. 11. yuzyilda ise danimarka krali buyuk knud doneminde ingiltere tamamiyla normanlar'in eline gecti. Buraya koloniler halinde tasinan danimarkalilar yerli halkla kaynasmistir.
Norman suvarileri iyi ata biniyor ve uzengi kullaniyorlardi. bu ozellikleri normanlar'in avrupanin ic kesimlerini kolayca fethetmelerinde buyuk rol oynamistir.
Avrupa anakarasi'nda ayni anda 7 tane norman kurulmustur. bunlarin 3'u anglosakson topraklarinda, 4 tanesi de frank topraklarindaydi.
normanlar'in Turkler ile munasebetleri genel anlamiyla ticari duzeyde olmustur. ozellikle isvec ve danimarkalilar turkistan'a ve bizanslilar'a kole, silah ve kurk satiyor, karsiliginda baharat ve ipekli kumaslari ise frank ve anglosakson topraklari'na getiriyorlardi.
Norman istilalari avrupa kulturunu derinden etkilemistir. Bugun avrupa milletlerinde normanlar'in barbar ozelliklerinin yaninda onlarin yapici birtakim ozelliklerini de uzerlerinde tasirlar.
